Candra Prasetyo Endro, Ketua Marine Solar Boat Team mengatakan bahwa kapal ini merupakan impian yang sudah mulai dirilis sejak tahun 2011. Namun, proses pengerjaannya baru bisa dilakukan tahun 2012 yang lalu. "Kita memang targetkan tahun 2014 bisa ikut kompetisi ini," tutur Candra.
Membuat kapal memang tak mudah. Apalagi kapal yang dibuat adalah kapal dengan bahan bakar yang berasal dari sinar matahari. Hal ini sangat sulit dan membutuhkan proses yang cukup lama. Mereka harus bisa mengubah sinar matahari menjadi energi listrik, yang nantinya akan dibuat untuk menggerakkan propeller pada kapal.
Dengan menggunakan panel surya, cahaya akan diubah menjadi energi listrik yang nantinya akan disimpan dalam baterai. "Kita membutuhkan sekitar 114 baterai litium ion dalam kapal ini," tutur mahasiswa Jurusan Teknik Sistem Perkapalan (Siskal) tersebut.
Kapal dengan panjang lima meter dan lebar 1,5 meter itu bisa dibilang hemat dan efisien. Hanya dengan daya dua kilowatt, kapal dengan tinggi 60 sentimeter tersebut mampu melaju dengan kecepatan 10 knot. Bahkan, efisiensi pemakaian energi baterai pun mampu mencapai 85 persen. Daya tersebut dirasa cukup untuk menempuh rute lomba hingga 220 kilometer.
Gubernur Jawa Timur, Dr H Soekarwo SH Mhum, mengatakan dirinya sangat bangga dengan apa yang telah ditunjukkan oleh mahasiswa ITS. Menurutnya, hal ini adalah hasil dari kreativitas dan kerja keras dari mahasiswa Jurusan Teknik Sistem Perkapalan. "Anak ITS mampu berfikir intelek. Ini teknologi yang luar biasa," jelasnya.
Dengan adanya teknologi ini, ia pun sangat tertarik untuk bekerja sama dengan ITS. Utamanya terkait dengan pengembangan kapal-kapal milik nelayan di daerah Jawa Timur. Menurutnya, kapal-kapal nelayan juga butuh sentuhaan teknologi agar hasilnya jauh lebih baik.
Oleh karena itu, pihaknya akan segera merealisasikan program kerja sama dengan kampus perjuangan. "Sehingga apa yang dihasilkan ITS juga bisa bermanfaat bagi masyarakat sekitar," tuturnya saat meresmikan peluncuran Jalapatih, Jumat (2/5).
Sementara itu, sambutan hangat juga diberikan oleh Ketua Jurusan Teknik Sistem Perkapalan, dr Ir AA Masroeri. Ia merasa sangat bangga dengan apa yang ditunjukkan oleh mahasiswanya. "Ini menunjukkan bahwa kita juga bisa bersaing dengan negara-negara lain. Teknologi kita tidak kalah," imbuhnya.
Ia pun berharap agar segenap tim juga diberikan hasil yang terbaik saat perlombaan pada Sabtu (28/6) mendatang. "Namun yang paling penting, disana kalian harus mendapat ilmu yang lebih berguna lagi," pungkasnya. (guh/sha)
